Des écrans souples à base de nano transistors transparents

Une avancée vient d'être annoncée dans le domaine des TFT, les Thin-Film Transistors, des composants électroniques que l’on peut incorporer dans des feuilles en matériaux organiques minces et transparentes pour faire des écrans souples, enroulables comme des feuilles de papier.

Une équipe de chercheurs des Universités de Purdue, Northwestern, Southern California vient de publier dans Nature Nanotechnology les résultats de leurs travaux sur des nanofils constituant des transistors transparents et incorporables dans des dispositifs d’affichages flexibles.

En les combinant avec des matrices organiques souples capables de fonctionner comme des LED, nommées justement des AMOLED, on pourra fabriquer une nouvelle génération de e-paper, ou encore imaginer un écran de navigation apparaissant sur le pare-brise de votre voiture, ou bien encore sur la surface de lunettes de vue !

Des TFT transparents étaient jusqu'alors obtenus à partir de composés organiques. Les nouveaux nano-fils sont plus petits, plus rapides, moins coûteux à fabriquer, moins consommateurs en énergie. Il reste encore à contrôler industriellement le dépôt et l'interconnection de milliers de tels transistors transparents sur une surface.

Crédit Photo : Ju, et al. © Nature 2007

Du papier électronique fait d'eau et d'huile par LG Philips

En mai dernier je vous annonçais le premier écran flexible couleur au monde, réalisé par LG / Philips.

Malgré ses indéniables qualités, la technologie OLED reste coûteuse car avant de les transférer sur une feuille plastique les diodes doivent être créées, à haute température, sur un support en verre.

Le nouveau brevet demandé par LG / Philips consiste à utiliser un mélange d'huile et d'eau dans de minuscules capsules pour créer chaque point lumineux de l'écran, directement sur le support plastique. Un micro courant électrique oblige l'huile à se déplacer, ce qui modifie les caractéristiques optiques de chaque capsule.

Les progrès réalisés de mois en mois sont encourageants. La technologie e-paper ou e-ink sur support plastique flexible est très proche d'une production industrielle massive !

Gageons que la prometteuses nano technologie que je présentais en juillet ne sera pas en reste...

'Optics on a Chip' : la révolution à venir pour les télécoms et les ordinateurs

Une avancée considérable vient d'être annoncée par le MIT, qui permet d'envisager de fabriquer en grandes séries, avec les outils actuels de production de composants électroniques, des systèmes de calcul utilisant directement la lumière et ses 300 000 km/s...

Des composants de calcul optiques extrêmement rapides, permettant de dépasser les limites des fils et circuits électroniques actuels, vont permettre la production de circuits à très hautes performances, indispensables pour les systèmes télécoms ou pour les hyper calculateurs.

Jusqu'ici, les circuits optiques étaient confrontés à un problème majeur : les composants de calcul sont très sensibles à la polarisation de la lumière, et l'enchaînement de ces unités de calculs entraîne des changements de cette polarisation. Mettre au point un circuit optique relevait alors de réglages savants, quasi manuels. Ces circuits ne pouvaient en plus que très difficilement être couplés les uns avec les autres, limitant les calculs optiques au seul coeur de processeur.

L'invention du MIT consiste 'simplement' à diviser le flux de lumière entrant dans le circuit en un rayon polarisé verticalement, et un autre polarisé horizontalement. Un peu à la manière des lunettes de soleil polarisantes ou des filtres polarisants si vous faites de la photographie.

Chaque flux polarisé suit un chemin parallèle dans les circuits de calcul. Ceux-ci sont simples et peu coûteux à fabriquer. A la sortie du composant, les deux flux sont de nouveau rassemblés pour reformer un rayon de lumière 'normal'.