Transformer des déchets en énergie

Ce projet, financé par l'armée américaine, pourrait un jour envahir nos immeubles ou nos zones d'activités industrielles. La "tactical hybrid refinery" permet de transformer des déchets en combustible permettant de remplacer 90% du contenu du réservoir de diesel d'un générateur électrique délivrant 150 ampères.

Les déchets sont triés en deux types de composants. Les éléments organiques sont décomposés en éthanol par des enzymes, mélangés à des antibiotiques pour l'hygiène. Les éléments solides, de type plastique, sont brûlés à 600°C et transformés en gaz. On démarre le système avec un réservoir de diesel. On commence à obtenir du gaz en une heure, et de l'éthanol en 6 heures. Au bout de 12 heures, on peut remplacer 90% du diesel par les produits obtenus. La raffinerie en elle-même est alimentée par le mécanisme, ne consommant que 13 ampères, et est capable de traiter 1,5 tonnes de déchets par 24h. Après traitement 30% de la masse initiale ressort sous forme de cendres. Le prototype, construit à l'université de Purdue, a coûté 730 000 euros. Les recherches permettent d'espérer un futur système ne fonctionnant plus qu'avec 1 ou 2% de diesel. Au-delà de l'usage en groupe électrogène sur le champ de bataille, remplacez le générateur par une colonne d'eau et vous pourriez alimenter en eau chaude une habitation...