Des nanogénérateurs de courant

L'innovation présentée (dans la revue Nano Letters) par une équipe de l’université d’Illinois (Urbana-Champaign) ouvre de vastes perspectives.

Il agit d’un dispositif à l'échelle nano métrique utilisant l'effet piézoélectrique (la déformation de certains solides, cristallins ou polymères, crée un courant) pour générer un courant électrique à partir de minuscules déformations mécaniques.

Min-Feng Yu et ses collaborateurs ont découvert que la plus petite secousse ou le bruit le plus léger, provoquait une production électrique. L’énergie générée est extraordinairement faible : 0,3 attojoule, soit 0,3 x 10^-18 joule.

Cet appareil d’un nouveau genre est donc capable de transformer en énergie électrique l’ambiance sonore, les mouvements de personnes dans une pièce ou les vibrations provoquées par le passage d’une voiture dans la rue voisine ! Des nano-objets pourraient se passer complètement de source de courant pour peu qu’il y ait suffisamment de bruit ou de vibrations autour d’eux…