Microsoft s'interesse au Hardware

Le géant du logiciel s'intéresse de près à la conception de composants Hardware. Le New York Times s'entretient avec Charles P. Thacker qui va diriger ce groupe à Redmond.

Charles P. Thacker a rejoint Microsoft en 1999 pour aider à désigner le tablet PC basé sur des idées qu'il avait contribué à ériger chez Xerox dans les années 70 sous la forme d'un ordinateur expérimental appelé Dynabook.

Microsoft s'intéresse notamment aux applications vocales. Il est aujourd'hui possible de faire réaliser à une unique puce électronique ce qu'un système complet pouvait réaliser hier. A l'heure où les calculs se parallélisent de plus en plus, où l'on voit apparaître des doubles, quadruple, octuple coeurs processeurs, la frontière entre l'industrie du logiciel et celle du hardware tend à s'estomper.

Autre signe du moment, le CNRS fusionne ses départements système d'information et ingénierie. "Il s'agit d'une réponse logique à une réalité, à savoir que logiciel et matériel sont de plus en plus étroitement imbriqués aujourd'hui au sein de systèmes de plus en plus complexes.", déclare Pierre Guillon, le directeur de ce nouveau département unifié.

Microsoft s'engage ainsi sur la voie "fabless", concepteur de circuits intégrés, sans les fabriquer lui-même. Certainement pour y laisser une empreinte importante à moyen ou long terme, “Like everything that Microsoft gets into, we’re in it for the long run” déclare Charles P. Thacker.

Plusieurs projets de recherche sont liés au Hardware chez Microsoft Research.